LONDRES, 23 juillet (Reuters) - De longues files d'attente de vacanciers et de poids lourds se sont de nouveau formées samedi au port de Douvres, principale voie d'accès à l'Europe pour les Britanniques, et les autorités craignent que les embouteillages ne deviennent encore pires que la veille.
Alors que les vacances scolaires débutent en Grande-Bretagne, un flot de voyageurs désireux de prendre le ferry pour se rendre en Europe continentale s'ajoute depuis vendredi au trafic habituel des poids lourds transitant par le port de Douvres, où ils doivent se soumettre à des contrôles douaniers.
Le patron du port, Doug Bannister, a déclaré que l'attente pourrait atteindre six heures ce samedi.
Le gouvernement britannique impute la lenteur des contrôles à un manque de douaniers français alors que la France souligne que des vérifications supplémentaires sont nécessaires à la frontière depuis que la Grande-Bretagne a quitté l'Union européenne.
Le préfet du Nord, Georges-François Leclerc, a en outre fait état vendredi d'un "incident technique imprévisible au tunnel sous la Manche" ayant contraint "à décaler d'une heure la pleine capacité opérationnelle souhaitée" de la police aux frontières.
Dans le cadre d'un accord de contrôles dits juxtaposés, des douaniers français vérifient les passeports sur le sol britannique et leurs homologues britanniques en font de même sur le territoire français.
"Nous nous attendons à ce que la journée d'aujourd'hui soit plus encombrée qu'hier", a dit Doug Bannister à la BBC.
"Hier, nous avons traité environ 8.500 voitures au départ, aujourd'hui nous prévoyons d'être à environ 10.000 donc ça va être une journée très encombrée ici."
Il a ajouté que le nombre de douaniers français à Douvres avait augmenté après le problème rencontré la veille.
Roger Gough, dirigeant conservateur du comté de Kent, a déclaré qu'environ 3.000 poids lourds bloqués sur l'autoroute M20 étaient progressivement autorisés à se rendre au port.
La secrétaire au Foreign Office, Liz Truss, qui brigue la succession de Boris Johnson au poste de Premier ministre, a jugé vendredi inacceptable cette "situation horrible".
"Il nous faut que la France agisse pour renforcer les capacités à la frontière afin de limiter toute nouvelle perturbation pour les touristes britanniques et de garantir que cette situation épouvantable soit évitée à l'avenir", a-t-elle dit dans un communiqué.
Des files d'attente de plus de trois kilomètres se sont aussi formées devant l'entrée du tunnel sous la Manche à Folkstone.
(Reportage James Davey, avec Andrew MacAskill, version française Bertrand Boucey)
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